Gli additivi comunemente utilizzati nell'industria alimentare accentuerebbero alcune malattie infiammatorie dell'intestino, alterando la flora microbica. Secondo uno studio condotto sui topi e appena pubblicato su Nature, gli emulsionanti normalmente utilizzati in molti prodotti da supermercato, altererebbe la flora batterica intestinale peggiorando le infiammazioni a livello del colon in soggetti geneticamente predisposti a queste malattie. È la prima volta che si dimostrano effetti negativi diretti di queste sostanze sulla salute.